Als Vater der Nanotechnologie gilt Richard Feynman auf Grund seines in dem Jahre 1959 gehaltenen Vortrages "There's Plenty of Room at the Bottom" (Ganz unten ist eine Menge Platz), auch wenn der Begriff an sich erst 1980 von Norio Taniguchi bzw. (unabhängig von Taniguchi) 1986 von K. Eric Drexler in dessen Buch Engines of Creation geprägt wurde.

Darüber hinaus wichtig waren die Arbeiten zur Quantentheorie von den Physikern Max Planck, Niels Bohr und weiteren bereits am Anfang des 20. Jahrhunderts.

Eine große Besonderheit dieser Technologie ist, dass sie ein übergreifendes Zusammenspiel vieler, eigentlich spezialisierter Wissensbereiche darstellt. So spielt die Physik eine wichtige Rolle, allein schon bei der Konstruktion der Mikroskope zur Behandlung und vor allem wegen der Gesetze der Quantenmechanik. Für eine gewünschte Struktur der Materie und Atomanordnungen bedient man sich der Chemie. Der gezielte Einsatz von Nanopartikeln in der Medizin soll bei bestimmten Krankheiten helfen.
Die Wissenschaft ist hier an einem Punkt angelangt, an dem die Grenzen der verschiedenen Disziplinen verschwimmen.

Das momentan absehbare Absicht der Nanotechnologie ist die weitere Miniaturisierung der Halbleiterelektronik und der Optoelektronik sowie die Erschaffung neuartiger Werkstoffe wie z.B. Nanoröhren.

Gewisse Nanopartikel sollen die Möglichkeit bieten, Tumore zu bekämpfen. Zahlreiche Anwendungen betreffen auch alltägliche Probleme: Der Lotuseffekt zu dem Beispiel lässt selbstreinigende Oberflächen entstehen.

Ein mittelfristigeAbsicht (ca. 2010-2020) ist die programmierbare, präzise, universelle Manipulation der Materie auf atomarer Ebene und daraus resultierende molekulare Fertigung, bzw. molekulare Nanotechnologie .

Behandlungsmethoden bis in den atomaren Bereich sind mit dem Elektronenmikroskop oder dem Rasterkraftmikroskop heute möglich (siehe auch Mikroskope).

• Nanowissenschaft
• Nanomechanik und Molekülmechanik
• Nanoelektronik
• Nanobionik

• Neal Stephenson

The Diamond Age

Snow Crash

• Marcus Hammerschmitt: Der Zensor
• Arthur C. Clarke: Fountains of Paradise (dt. Fahrstuhl zu den Sternen) (siehe auch Weltraumlift)
• Michael Crichton: Prey (dt. Beute)
• Greg Bear:

Queen of Angels

Slant (dt. Heimat Mars)

• Kathleen Ann Goonan :

Queen City Jazz

Crescent City Rapsody

• John Robert Marolow : Nano
• Britt D. Gillette : Conquest of Paradise
• StanisÅ‚aw Lem

Lokaltermin

Frieden auf Erden

• K. Eric Drexler

Nanosystems (http://www.foresight.org/Nanosystems/toc.html) (Kapitel 1 u. 2, HTML)

Engines of Creation (http://www.foresight.org/EOC/index.html)

Unbounding the Future (http://www.foresight.org/UTF/Unbound_LBW/index.html)

• Robert A. Freitas : Nanomedicine (http://www.nanomedicine.com/NMI.htm) (Vol. I als HTML)
• Douglas Mulhall : Our Molecular Future

• DFG-Centrum für Funktionelle Nanostrukturen (http://www.cfn.uni-karlsruhe.de/) Universität Karlsruhe
• Institut für Nanotechnologie (http://www.fzk.de/stellent/groups/int/documents/published_pages/int_index.php/) Forschungszentrum Karlsruhe in der Hermann von Helmholtz-Gemeinschaft
• NASA nanotechnology gallery (http://www.ipt.arc.nasa.gov/gallery.html) (englisch)
• Foresight Institute (http://www.foresight.org/) (englisch)
• Center for responsible Nanotechnology (http://crnano.typepad.com/crnblog/) (englisch)